Cet article fait parti de la série "Stage d'été", qui présente des étudiants vivant à l'étranger durant un été.

Les étudiants Bachelor sont de retour sur le campus après les vacances d'été !

De nombreux étudiants ont profité de ce congé pour suivre une université d'été. William, étudiant de deuxième année du programme, a partagé son expérience à Stanford, USA :

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Pourquoi avez-vous décidé de suivre des cours d'été ? : Ma décision de suivre des cours d'été était étroitement liée à la destination. Je suis Allemand et Américain mais à part pour les vacances, je n'ai jamais vécu aux Etats-Unis. En parallèle à plusieurs autres options, j'envisage donc d'y poursuivre mes études de Master. Cependant, comme l'éducation aux Etats-Unis coûte beaucoup plus cher qu'en Europe, j'ai vu dans la session d'été de Stanford un excellent moyen de me faire une petite idée de ce que cela représente de vivre et d’étudier aux Etats-Unis.

Parlez-nous des autres personnes de l'école d'été qui vous accompagnaient : Environ 170 étudiants de 27 universités différentes dans 17 pays du monde entier se sont réunis, rendant le programme International Honors Program (PHI) véritablement international. Parmi eux se trouvaient 8 étudiants de l'École Polytechnique (5 du Cycle d'Ingénieur et 3 du Programme Bachelor - dont moi-même).

Comment s'est passée votre intégration dans le programme ? L'arrivée sur le campus et l'intégration dans la vie étudiante ont été très bien organisées. Au cours des deux premières semaines, des activités telles que des soirées, des parties d'Ultimate et bien d'autres, organisées par d'autres étudiants de Stanford, nous ont aidés à faire plus rapidement connaissance les uns avec les autres.

A quelles autres activités avez-vous participé ? Outre les activités organisées pour l'intégration, la session d'été a organisé des visites à Alcatraz, à l’aquarium, au cinéma, des événements sportifs et même à une visite du Parc National Yosemite. Ils étaient gratuits, mais c’était difficile de s’y inscrire, les places étant limitées. De nombreuses présentations et tables rondes ont également eu lieu. Dans l'une d'entre elles, j'ai rencontré un ancien élève de l’École Polytechnique.

En parallèle, nous avons commencé à organiser nos propres voyages et activités. Par exemple au lac Tahoe et à Los Angeles pendant les week-ends.

Quelques mots sur les cours ? Contrairement à l'École Polytechnique, les frais de scolarité à Stanford dépendent du nombre d'unités que vous prenez. Au cours de l'été, la plupart des étudiants ont suivi entre 8 et 10 unités, soit environ 2 cours. Je me suis inscrit à un cours d'intelligence artificielle (5 heures de cours par semaine) et d'entrepreneuriat technologique (4 heures de cours par semaine). Ce dernier m'a offert de nombreuses opportunités, dont certaines dont j'espère encore pouvoir bénéficier dans de nombreuses années. Une grande partie de ce cours était centrée sur nos propres idées pour une start-up, des idées que plusieurs équipes (y compris la nôtre) tentent de poursuivre même après avoir quitté l'école d'été. J'ai également participé à la Silicon Valley Innovation Academy (SVIA) qui a très bien complété le cours d'entrepreneuriat technologique. Le concept du programme de sept semaines était de mettre au défi des équipes de quatre personnes formées de participants de lycées et d’universités d'" imaginer l'impossible " en utilisant un mélange de réflexion à long terme, d'analyse critique et de curiosité.

Comment était la vie sur le campus ? La vie sur le campus s'est avérée être une expérience très intéressante car elle était fondamentalement différente de celle du campus de Polytechnique - de la nourriture aux activités sportives en passant par les dortoirs. C'était agréable de vivre sur un campus qui offrait une grande variété de plats végétariens et végétaliens. D'un autre côté, le campus étant beaucoup plus grand, j'avais l'impression qu'il était un peu plus difficile d'essayer de nouveaux sports, même si les installations étaient facilement accessibles.

Étonnamment, les dortoirs étaient également très différents. Bien qu'ils offraient de plus grands espaces communs où les étudiants pouvaient se rencontrer, jouer au tennis de table ou travailler, tout le monde avait un colocataire, ce qui avait ses avantages et ses inconvénients.

Quel est ton souvenir préféré ? Il n'y a pas grand-chose qui pourrait se rapprocher de ma rencontre avec le cofondateur de Tesla, Marc Tarpenning. Un de nos professeurs le connaissait et a pu organiser un entretien avec lui pour un petit groupe d'étudiants. L'écouter parler des premiers défis et des premiers succès de Tesla a été une source d'inspiration incroyable. Il a même fait des retours précieux  sur notre propre idée de startup.

Quel est ton moins bon souvenir ? Même si la plupart des devoirs étaient amusants (comme coder un Pacman autonome), travailler sur l'un d'entre eux jusqu'à 6 heures du matin sans avoir pu terminer était un peu frustrant.

Avez-vous fait face à des défis ?  Le plus grand défi que j'ai eu à relever était avant même de partir pour les cours d'été. Stanford a des exigences très strictes en matière d'assurance maladie et il a été difficile de trouver une assurance européenne qui remplisse toutes ces exigences. Mais cela en valait la peine - l'assurance que Stanford offre aux étudiants pour deux mois peut être plus de dix fois plus chère.

Des faits culturels amusants sur les USA ? Ce n'est pas tout à fait un fait culturel, mais j'ai quand même été très surpris de l'apprendre. Même si le siège social d'Apple n'est qu'à 22 km du campus et que presque tous les ordinateurs de Stanford sont des iMac, il n'y avait pas un seul magasin sur le campus (et seulement quelques uns à Palo Alto) où je pouvais utiliser Apple Pay.

Que vous a apporté cette expérience ? Assister à la session d'été a été une expérience inestimable - une expérience que je n'oublierai pas de sitôt. Non seulement j’ai pu rencontrer des gens incroyables et incroyablement talentueux, dont beaucoup sont maintenant des amis. Mais cela m'a aussi permis d'explorer de nouveaux sujets dans différents environnements, notamment l'entrepreneuriat dans la Silicon Valley - quelque chose que je n'aurais pas pu explorer de cette manière ailleurs.

Quant à mon objectif initial, j’en sais plus sur la voie que je souhaite poursuivre après le Bachelor of Science de l'École Polytechnique. Apprendre les différences entre le système éducatif américain et le système européen m'a beaucoup aidé à cet égard. La session d'été m'a montré l'importance de saisir les occasions qui se présentent, en particulier pour le IHP.

Vous ratez 100% des occasions que vous ne saisissez pas !

Quelque chose à ajouter ? J’aimerais remercie l’École polytechnique de nous avoir offert cette opportunité, ainsi que pour leur soutien.
 

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