En entrant dans le cycle ingénieur polytechnicien, les ressortissants français acquièrent le statut d'élève officier.
Les étudiants étrangers restent des civils pendant toute la durée du programme.
Après une semaine d’intégration en septembre à l’École polytechnique, la formation militaire initiale se déroule pendant trois semaines au camp de La Courtine (Creuse). Cette formation enseigne aux élèves officier les bases de la formation militaire et de la formation au commandement.
Cette formation aborde les notions de commandement, de leadership et de savoir-être, enseignées dans les stages de management.
Les élève officier acquièrent les méthodes de management militaire qui leur seront indispensables en tant que futur encadrant ou dirigeant, à savoir : identifier les difficultés du poste de leader, apprendre à prendre du recul et à anticiper.
Ces méthodes ont plusieurs objectifs pédagogiques.
Favoriser le sens de l’intérêt collectif : La formation militaire initiale apprend aux étudiants à travailler en équipe, ce qui est une véritable condition du succès. L’objectif est de démontrer que la force du groupe permet d’aller plus loin. Le rôle de chacun est par ailleurs rendu visible au sein du groupe, vers la réalisation d’un objectif commun, afin de donner du sens au travail et susciter l’engagement. Les étudiants participent également à des mises en situation appelées « ateliers de mise en responsabilité » qui ne peuvent être relevées que grâce à l’entraide.
Agir en situation de crise : Pour gérer des situations de crise, la méthode des militaires consiste à partager l’information avant d’agir : apprendre à poser les bonnes questions, à anticiper les scénarios et à recueillir l’avis des experts en amont. Une autre technique utilisée et enseignée aux étudiants consiste à traiter un seul objectif à la fois plutôt que de se disperser.
Activités sportives et physiques : La formation militaire initiale de l’École polytechnique a pour but de faire prendre conscience aux étudiants de leurs capacités physiques. De nombreuses activités telles que le parcours d’obstacles, l’escalade ou la course d’orientation sont proposées durant le stage.
Gestion du stress : Les étudiants apprennent à gérer leur stress psychologique en étant amenés à surmonter des obstacles dans leur quotidien. Ils apprennent ainsi à faire face aux difficultés et à un échec potentiel en utilisant leurs qualités et en maîtrisant leurs faiblesses.
Pendant la formation au camp de La Courtine, un temps est consacré à la préparation de la période de formation humaine de première année. Des conférences organisées pendant le séjour présentent le panel des formations civiles et militaires proposées aux étudiants. Ce temps permet aux étudiants de s’assurer que l'affectation qu’ils vont choisir est adapté à leur personnalité et correspond à leurs attentes.
L'affectation à une formation humaine et militaire est un passage obligatoire pour tous les étudiants de première année, pour une période de six mois, dans les armées ou dans un organisme civil.
Au cours de cette période spécifique et sans équivalent dans les autres écoles d’ingénieurs, chaque élève prend conscience de l’importance du facteur humain dans le monde du travail et développe ses compétences relationnelles au sein du groupe.
Constituant un élément clé du cursus polytechnicien, cette formation est une expérience conçue pour augmenter la maturité des étudiants en les éloignant géographiquement, sociologiquement et intellectuellement de l’univers des classes préparatoires ou de l’université.
Cet engagement citoyen de terrain, concret et pratique, est noté et valorisé dans le cursus du cycle ingénieur. Au cours de cette expérience, chaque élève offre son temps et ses compétences en retour du très fort niveau d’investissement de la collectivité au profit de leur formation.
Cette formation vise à favoriser l’ouverture d’esprit et la connaissance des réalités sociales auprès des étudiants qui seront demain amenés à exercer des responsabilités d’ingénieurs et de cadres. Les étudiants développent leurs compétences relationnelles en découvrant de nouveaux milieux sociaux ou culturels.
Les formations militaires
Trois quarts des étudiants effectuent leur période au sein du ministère de la Défense.
L’armée de terre
Affectation à la Brigade des Sapeurs-Pompiers de Paris en tant que commandement d’interventions des pompiers. Affectation dans l’Unité d’Instruction et d’Intervention de la Sécurité Civile n°1 qui gère des interventions de grande ampleur (séismes, explosions de centrales nucléaires, tempêtes). Affectation au sein du service militaire adapté en outre-mer, dans un poste d’encadrement auprès de jeunes en cours d’apprentissage professionnel.
L’armée de l’air
Affectation en Escadron de Formation des Commandos de l’Air en tant qu’adjoint au chef d’une division de formation.
La marine
Affectation dans les commandos de la Marine à la cellule Guerre Electronique avec accompagnement dans leurs exercices des troupes terrestres qui se déplacent sous et sur la mer, terre et dans les airs. Période embarquée en tant qu’officier adjoint passerelle.
La gendarmerie nationale
Affectation à la Compagnie de Gendarmerie des Transports Aériens de Toulouse avec suivi du déroulement d’enquêtes suite à des accidents aériens, et suivi de la construction des premiers prototypes de l’Airbus A350.
La délégation générale pour l’armement
Affectation au Centre d’Analyse Technico-opérationnelle de Défense pour participer aux réunions de mise en route de la force expéditionnaire franco-britannique.
Les formations civiles
Un quart des étudiants effectuent leur période dans un organisme civil.
Enseignement
- Affectation de découverte du métier d’éducateur au sein de la Fondation d’Auteuil à Paris, qui s’occupe de jeunes en difficulté familiale ou sociale.
- Affectation en lycées publics d’enseignement général à Cotonou, au Bénin, avec pour mission de préparer les meilleurs élèves au bac ainsi qu’aux études supérieures.
- Affectation à la Maison d’arrêt de Fleury-Mérogis pour dispenser des cours aux personnes détenues.
Social
- Affectation au sein de l’association « L’enfant à l’hôpital » pour accompagner les enfants, adolescents et jeunes adultes hospitalisés ou en situation de handicap dans toute la France.
- Affectation au sein de la Fédération Etudiante pour une Dynamique Etudes et Emploi avec un Handicap pour mener des actions de sensibilisation dans les collèges et les lycées pour une meilleure intégration des jeunes handicapés.
- Affectation au centre de promotion familiale, sociale et culturelle d’ATD Quart Monde à Noisy-le-Grand pour accompagner des familles accueillies dans l’aide à l’installation ou au relogement.
La Formation Scientifique Multidisciplinaire
Au mois d’avril, à l’issue de la période de formation humaine et militaire, les étudiants rejoignent le campus. D’avril à juillet, ils suivent une formation scientifique Multidisciplinaire, complétée par des langues étrangères, des conférences scientifiques et des visites de laboratoires, ainsi qu’un séminaire de communication et une formation sportive.
La première année s’organise autour des enseignements dans les disciplines suivantes: économie, informatique, mathématiques (analyse réelle et complexe), mathématiques appliquées (aléatoire), et physique (mécanique quantique).
