iPerf, startup fondée par 2 diplômés de la promotion 2021 de l'Executive Master, annonce une levée de 5,5 millions d'€ en amorçage.
iPerf développe des dispositifs médicaux innovants dans les domaines cardiaques et pulmonaires avec une innovation centrale : une canule à double lumière pour prévenir les complications graves associées aux procédures d'assistance cardiaques et pulmonaires (ECMO). A l'origine du projet, en 2016, le Professeur Mordant (E2021), Chirurgien Thoracique et Vasculaire, confronté aux complications graves des assistances cardiaques, dépose 3 brevets, réalise les prototypes et la preuve de concept d'une innovation de rupture visant à sécuriser ces procédures. Après 4 ans de travaux, la validation d'une troisième version de prototypes, et une série d'expérimentations réussies, le Professeur Mordant se rapproche de Maya Bertron (E2021), qui exerce en Private Equity et intervient notamment sur des opérations d'introduction en bourse de sociétés biotechs et medtechs : l'envie d'accélérer le développement du projet les rassemble et la société est créée le 21 janvier 2021.
iPerf est aujourd'hui en train de finaliser la phase préclinique de son dispositif phare : les phases de prototypage et de pre-industrialisation sont validées. La société prévoit une entrée en phase clinique dans 12 mois, à l'issue des tests de biocompatibilité et après soumission de son dossier à l'Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé. La société aura dans l'intervalle déjà réalisé la production des 1500 premiers dispositifs définitifs.
Retour aux origines, en 2021 ...
iPerf a pu bénéficier en 2021, au moment de sa création, d'une forme d'"incubation" exceptionnelle : ses cofondateurs, le Professeur Pierre Mordant et Maya Bertron, cousins germains, ont été admis dans la 5ème promotion de l'Executive Master, autour du projet iPerf, "Team Project" qualifié pour un suivi de 14 mois. Une équipe de quatre personnes de la promotion 5 : Caroline DeSurmont-Ruchaud, VP et Directrice règlementaire Europe chez Sanofi, Bruno Bailly, CEO de Merem et les deux fondateurs de la société. Un encadrement de haut-vol à l'X : le Professeur Pierre-Jean Benghozi, Directeur de recherche au CNRS et Professeur à l'X, entre autres distinctions, le Professeur Nicolas Mottis, Professeur à l'X et responsable des Team Projects, Cécile Chamaret, Professeur à l'X, Maitre de Conférences et Directrice de l'Executive Master ... pour ne citer que quelques personnalités parmi toutes celles qui ont contribué aux premiers mois de développement de la jeune société.
L'accompagnement de l'X a représenté une aide précieuse dans ces deux premières années de construction de la société : construire des bases solides, répondre aux questions stratégiques les plus structurantes, dessiner un plan opérationnel, aider à arbitrer sur des sujets d'une grande variété et en même temps essentiels ... L'importance de pouvoir bénéficier d'expertises riches et solides est tangible, à chaque étape, à tous les moments importants, avec chaque interlocuteur.
En interne, l'équipe s'est structurée. Le département R&D compte quatre personnes, un Directeur et trois collaboratrices juniors. Les Affaires Règlementaires et l'Assurance Qualité sont pilotées par une brillante Directrice, et les deux fondateurs assurent la Direction Scientifique et la Direction Générale.
La Société a rapidement structuré sa gouvernance avec un Comité Scientifique et un Comité Stratégique de haut niveau. Les sociétés partenaires sont nombreuses et développent des compétences multiples qu'il convient d'intégrer harmonieusement dans la gestion globale d'un projet complexe au rythme particulièrement soutenu.
L'environnement de l'X, extraordinaire, et soudé
Nathalie Pavia, Executive Master Promotion 4, marraine de Maya B a intégré le Comité Stratégique d'iPerf en janvier 2023, en apportant une double expertise, industrielle et en recrutement. Suite à la vente de sa société, Nathalie souhaitait investir en equity et s'investir, dans un petit nombre de projets : elle a ainsi misé sur la start-up de son filleul, en investissent le ticket le plus important de la levée d'amorçage. Nathalie consacre en moyenne un jour par semaine à la société dans une phase où les considérations industrielles sont clés.
De la frustration du chirurgien à l'innovation
Dans sa pratique clinique, le Professeur Pierre Mordant est toujours enthousiasmé par les applications possibles de l’ECMO, qui offre un soutien circulatoire et respiratoire aux patients dont le cœur ou les poumons ont cessé de fonctionner. Cette technique permet de sauver des vies et son efficacité est excellente : par exemple, les taux de survie après un arrêt cardiaque hors de l’hôpital traité par ECMO sont compris entre 25 % et 45 %, alors que sans l’ECMO ces taux de survie sont de 5 % à 10 % seulement.
Cependant, Pierre a également été confronté aux conséquences délétères de cette machine qui, pour injecter un gros débit de sang oxygéné vers le cœur du patient, nécessite d’interrompre le flux sanguin dans une de ses jambes, avec des conséquences graves pouvant aller jusqu’à l’amputation. Dans le même temps, l’utilisation de l’ECMO se démocratise, et sa mise en place est maintenant réalisée par des réanimateurs qui ne sont pas spécialistes de la réparation des vaisseaux, et qui ont besoin d’aide lorsque les conséquences néfastes de la machine dépassent les bénéfices attendus. Enfin, les assistances de type "ECMO" sont en train de dépasser le cadre strictement hospitalier, pour être utilisées par les urgentistes en sauvetage des arrêts cardiaques extra-hospitaliers, avec de nouveaux enjeux associés (ergonomie, rapidité, sécurité et formation dans le cadre général d'organisation de la médecine d'urgence).
Les assistances cardio-respiratoires représentent ainsi des procédures essentielles dans des contextes d'urgence vitale, dont l'utilisation croît de manière soutenue, et qui, depuis de trop nombreuses années, présentent des risques graves et récurrents.
L'ambition d'iPerf : débuter dans un délai de 12 mois une première étude clinique sur son innovation - une canule à double lumière permettant de rendre sûres les assistances cardio-respiratoires.
Le calendrier est tenu et la société a réussi ses premiers tours de financement : 5 millions d'€ levés dont 50% en fonds propres (equity). Bpifrance a apporté, directement et indirectement, 50% des fonds, avec notamment une Aide au Développement Deeptech d'1,8 millions d'€ qui vient d'être définitivement validée (mai 2023).
Après les études cliniques, iPerf prévoit de commercialiser, à partir de l'année 2026, son dispositif innovant, au bénéfice de tous les patients concernés par les assistances cardio-respiratoires.
iPerf a également l'ambition de développer de nouvelles innovations. Que ce soit autour de son premier projet, ou des prochains, les liens avec l'X continueront à se développer.