Bachelor of Science Alumni - Skander à l'EPF

Pouvez-vous vous présenter ?

Je m’appelle Skander Moalla et je viens de Tunisie. J’ai été diplômé du Bachelor of Science en 2020 dans la double majeure Mathématiques et Informatique.  Je poursuis actuellement un doctorat à l’EPFL et suis spécialisé en machine learning pour l’éducation.

Pourquoi avoir choisir le Bachelor of Science at Ecole Polytechnique ?

J’ai eu la chance d’avoir été exposé à divers sujets au lycée et d’avoir eu l’opportunité d’en explorer certains avec profondeur : j’ai participé à des compétitions de maths et j’ai monté mon propre ordinateur. Cela m’a rendu confiant par rapport aux majeures que je voulais prendre pour le Bachelor :  les maths et l’informatique.
Je voulais également rejoindre une grande école d’ingénieur Française comme Polytechnique, qui, je savais, allait bien me préparer pour une carrière dans l’industrie.
Le fait que l’École polytechnique ait ouvert un Bachelor of Science en 2017 était un événement incroyable pour moi car ce programme correspondait totalement à ce que je voulais. Non seulement il offrait une double majeure maths et informatique mais je pouvais également bénéficier d’un curriculum entièrement enseigné en anglais et d’une exposition multidisciplinaire durant la première année.  L’accent mis par l’École Polytechnique sur les cours dans de petites classes était aussi une raison pour laquelle j’ai choisi ce programme plutôt que d’autres.

Quel programme étudiez-vous actuellement, et dans quelle école ?

J’ai récemment commencé le programme doctoral en informatique et systèmes de communication scientifique à l’EPFL en tant qu’étudiant boursier et je travaille à améliorer l’éducation avec le machine learning.
Je fais également partie du programme doctoral ELLIS (European Laboratory for Learning and Intelligent Systems) qui me permet d’avoir un co-superviseur dans une autre unité ELLIS en plus de mon superviseur à l’EPFL.

Quelles ont été vos motivations pour choisir ce programme ?

En tant que grande université et institution, l’EPFL faisait partie des nombreuses universités que j’envisageais de rejoindre pour un doctorat. Cependant, son avantage comparatif qui m’a fait choisir ce programme est la qualité de la vie au doctorat ici : on nous donne un salaire bien au-dessus du salaire de doctorat presque partout ailleurs et nous obtenons des avantages sociaux.
De plus, ce programme me permet de travailler avec 2 laboratoires différents durant ma première année avant de choisir lequel je devrais rejoindre pour mon doctorat.  C’est un avantage considérable par rapport aux autres programmes puisque cela me permet de découvrir en toute sécurité l’environnement de travail de mon potentiel laboratoire et d’être confiant que c’est un bon choix pour moi avant de m’y engager.
Finalement, j’apprécie la cohésion entre les étudiants ici et la facilité avec laquelle nous pouvons interagir avec les professeurs, et plus important encore, mes intérêts de recherche s’alignent très bien avec ceux des laboratoires que je vais rejoindre.

Quelles compétences acquises au sein du Bachelor of Science avez-vous pu mettre en application dans ce programme ?

Etant toujours dans un cursus académique, la plupart de mes compétences acquises à l’X sont toujours pertinentes dans mon travail. Cela inclut les connaissances académique et scientifique mais aussi les compétences interpersonnelles.  
Ce serait trop long de lister tous les cours qui me servent aujourd’hui, mais je peux dire que l’étendue des cours d’informatique que j’ai suivis à l’X et la maturité mathématique que j’ai développée grâce aux nombreux cours de mathématiques approfondis, servent tous deux de base solide à ma recherche en machine learning aujourd’hui. De plus, ma méthodologie de recherche s’appuie fortement sur les compétences scientifiques que j’ai acquises au cours du programme multidisciplinaire du bachelor.
Les compétences de communication que j’ai développées grâce aux cours de développement personnel et mes multiples interactions avec l’administration me servent également dans ma vie quotidienne de doctorant.

Lorsque vous avez intégré le Bachelor of Science, saviez-vous déjà ce que vous souhaitiez faire par la suite ?

Pas du tout. J’avais peut-être quelques idées mais la plupart étaient des illusions, que ce soit pour le programme que je voulais intégrer après le Bachelor mais aussi pour la carrière que je voulais poursuivre après mes études. La « bachelor thesis » a été une bonne opportunité pour moi de découvrir la recherche en laboratoire.
Le personnel académique m’a beaucoup aidé à façonner mon parcours académique et professionnel. J’ai fini par prendre une année de césure après mon bachelor au cours de laquelle j’ai fait deux stages de 6 mois pour comprendre quel cheminement de carrière je voulais suivre.

Quels souvenirs gardez-vous de votre temps passé à l’X et au sein du programme Bachelor ?

La rigueur de l’éducation que j’ai reçue au sein du Bachelor est une chose importante et me sert beaucoup aujourd’hui, mais ce n’est sûrement pas ce dont je me souviens le plus de mon temps passé à l’X. Les expériences sociales sont ce qui m’a le plus marqué. Mes meilleurs souvenirs sont de la campagne de notre organisation étudiante, la L’ORE. La semaine de campagne est une semaine pendant laquelle deux équipes ou plus concourent pour le conseil d’administration de la L’ORE en démontrant leur capacité à organiser des événements amusants, académiques et sportifs. La nôtre a été la toute première, en fait, nous avons trouvé le nom L’ORE et même si c’était extrêmement intense, c’est durant cette semaine que j’ai établi mes plus solides amitiés, dont certaines que je garderai probablement pour toujours. Mon équipe a fini par gagner et je suis devenu le représentant du développement personnel de la L’ORE cette année-là.

Quelles sont vos ambitions pour l’avenir ?

Dans un futur proche, après avoir finit mon doctorat, j’aimerais travailler en tant que chercheur scientifique en industrie. J’aimerais mettre à profit mon expertise en machine learning pour aborder les tâches de recherche avec une application directe aux produits sur les marchés. Cela pourrait être dans une organisation existante ou dans le cadre d’un parcours entrepreneurial. L’École Polytechnique m’a aidé à me préparer pour les deux, et si je trouve l’occasion de transformer ma recherche en machine learning pour l’éducation en spin-off, alors je vais l’accepter.

Un conseil pour les étudiants actuellement dans le Bachelor of Science concernant leur choix d’études une fois diplômés ?

Tout d’abord, pour les étudiants en première année, je leurs dirais que ce n’est pas grave de ne pas être certain de la double majeure qu’ils vont choisir. L’X vous offre une base solide, peu importe la matière que vous choisissez, et vous pouvez toujours changer pendant vos masters.
Ensuite, d’expérience, je recommanderais fortement aux étudiants de faire des stages pendant leurs étés s’ils veulent avoir des candidatures compétitives pour les programmes d’études supérieures ou plus tard, décrocher leur stage de rêve.
Pour finir, pour des conseils sur les programmes masters à rejoindre, je dirais que vous pouvez trouver presque tout en ligne, cependant, vous pouvez tirer parti de la vaste communauté d’anciens élèves de BX et poser des questions aux étudiants inscrits aux programmes spécifiques qui vous intéressent. Je serais heureux de partager mon expérience, n’hésitez pas à me contacter.